Een groep tot de tanden gewapende extremistische moslims rende precies een jaar geleden een kerk binnen om zoveel mogelijk christenen te vermoorden. Een jaar later vertellen de overlevenden hun verhaal aan het EO-programma ‘Door de wereld’.
In de omgeving van de Noord-Iraakse stad Zakho blijft het onrustig voor christenen. Volgens het Amerikaans Christelijk persbureau Compass Direct is in de steden Erbil en Sulaymania een plan van moslims om winkels van christenen aan te vallen door de politie en het leger in de kiem gesmoord.
In Zakho vonden eigenaren van geplunderde winkels maandag briefjes waarin ze werden bedreigd met de dood als ze hun winkel weer zouden openen.
Christenvervolging, hoe gaat dat? De wrede moordpartijen zijn bekend, maar de subtiele wijze waarop vervolging en achterstelling óók plaatsvindt, blijft vaak onderbelicht. De journalist Jacob Hoekman van het Reformatorisch Dagblad ging op pad in Irak, in een poging de mechanismen achter de achterstelling van minderheden te ontrafelen.
„Kijk, zo werkt dat”, zegt Yusif Yacob Matti terwijl hij met zijn vinger op een stapel brieven tikt. Matti zit achter zijn bureau in een kantoor van samenwerkende Assyrische christenen in Bartalah. Dat is een vanouds christelijk stadje op de Iraakse vlakte van Ninevé, waar het christendom zeer oude papieren heeft. De documenten die op zijn bureau liggen, zijn een bevel van het gemeentebestuur om grond aan niet-christenen te verkopen.
Na het veldwerkbezoek van de politici Joël Voordewind (ChristenUnie) en Attiya Gamri (PvdA) samen met actualiteiten programma Netwerk, heeft de EO-stichting en programma ‘Metterdaad’ contact gezocht met Stichting Assyrië Nederland. Er is naar aanleiding van dat contact besloten om meer aandacht te vragen voor de situatie van de Assyriërs in Irak. De Assyria Council Europe (ACE) bezocht daarop samen met een aantal Nederlandse hulpverleners en journalisten de Nineveh-vlakte in Noord-Irak (Zuid- Assyrië) waar duizenden Assyrische vluchtelingen uit Bagdad, Basra en Mosul verblijven.
De Assyriërs in Noord-Irak (Zuid-Assyrië), het oudste christelijke volk ter wereld, wordt net als in de hoofdstad Bagdad nu ook in de Noord-Iraakse stad Mosul systematisch en op gecoördineerde wijze verdreven.
Mosul geldt inmiddels als de gevaarlijkste stad van Irak. In de afgelopen maand zijn duizenden Iraakse christenen de stad ontvlucht, nadat binnen korte tijd veertien mensen uit hun gemeenschap zijn vermoord. Ze zoeken veiligheid in de Nineveh-vlakte, een gebied waar al honderdduizenden christenen uit heel Irak naartoe zijn gevlucht.
Op 17 mei 2009 sprak Esther de Lange over haar activiteiten voor de Assyriërs in de Assyrische Vereniging in Enschede. Dit waren geen toekomstige beloftes die typerend zijn voor politici vlak voor de verkiezingen. Esther de Lange sprak over de conferentie die zij en haar partij heeft georganiseerd voor de Assyriërs in 2008, over haar contact met de Assyriërs in Brussel en in Nederland en de aandacht die zij geschonken heeft voor de Assyrische kwestie in Irak tijdens haar zittingen in het Europees Parlement.
De positie van de niet-islamitische minderheden (Red: Assyrische Christenen, Yezidi’s, Shabaks, Turkmenen) in Irak verslechtert. Het aantal christenen in het land is inmiddels gehalveerd en wordt geschat op 250.000. Circa 90.000 leven in de Koerdische regio. De Katholieke Vereniging voor Oecumene stelt de nijpende situatie aan de orde in samenwerking met de Raad van Kerken. Dat gebeurt tijdens een conferentie op 5 december.
Bezoekers van deze site kunnen de bijeenkomst bijwonen. Voor deze conferentie worden in het bijzonder uitgenodigd politici, medewerkers van NGO’s en humanitaire organisaties en vertegenwoordigers van de kerken in Nederland. Europa levert een bijdrage aan de wederopbouw van Irak. Daardoor is Europa ook in de positie om de universele mensenrechten en de rechten van minderheden te beklemtonen in contact met de overheden, meent de organisatie.
Paus Benedictus XVI wil in oktober volgend jaar een speciale bisschoppensynode houden over de situatie van de Rooms-Katholieke Assyriërs (Chaldeeërs) in het Midden-Oosten. De Paus heeft dit vanuit zijn zomerresidentie bekend gemaakt na overleg met de katholieke Assyrische bisschoppen. De Assyrische aartsbisschop Louis Sako van Kirkuk (Zuid Assyrië – Irak) had de paus in om deze speciale synode gevraagd. De bijeenkomst zal van 10 tot 24 oktober 2010 plaats vinden.
Op woensdag 11 juni 2008 waren er meer dan honderd aanwezigen bij een speciale conferentie over de situatie van de Assyriërs in Irak. De activiteit werd georganiseerd door de Assyria Coucil of Europe (ACE) in samenwerking met de Europese Volkspartij en de Europese Democraten die samen het grootste blok in het Europees Parlement vormen. De aanwezigen discussieerden over de nijpende situatie van de Assyriërs in Irak.
